Travel and Tourism

Travel questions almost always start with where you go and how you get there. Learn each noun with its article so the gender is automatic.

Français	English
les vacances (f)	the holidays
partir en vacances	to go on holiday
voyager	to travel
le voyage	the journey / trip
à l'étranger	abroad
l'avion (m)	the plane
le train	the train
la voiture	the car
le bateau	the boat
l'aéroport (m)	the airport
la gare	the (train) station
le billet	the ticket
la valise	the suitcase

Worked example: Cet été, je voyage à l'étranger en avion, et je prends le train pour aller à l'aéroport. — This summer, I'm travelling abroad by plane, and I take the train to get to the airport.

Say "by" a form of transport with en or à: en avion, en voiture, en train but à pied (on foot) and à vélo (by bike).

Once you have arrived, examiners want to know where you stay and how you organise it. These words cover the Speaking photo card and Writing tasks.

Français	English
l'hôtel (m)	the hotel
l'auberge de jeunesse (f)	the youth hostel
le camping	the campsite
le gîte	the holiday cottage
la chambre	the (bed)room
réserver	to book
la réservation	the booking
le séjour	the stay
une nuit	a night
la clé	the key
l'accueil (m)	reception

Worked example: J'ai réservé une chambre pour trois nuits dans un petit hôtel près de la plage. — I booked a room for three nights in a small hotel near the beach.

Réserver takes a direct object (no preposition): réserver une chambre, réserver une table. Do not add à or pour before the thing you book.

The topic is called "travel and tourism, including places of interest", so learn what you visit and how to ask the way.

Français	English
le musée	the museum
le château	the castle
le monument	the monument
l'office de tourisme (m)	the tourist office
la plage	the beach
la montagne	the mountain(s)
visiter	to visit (a place)
rendre visite à	to visit (a person)
se baigner	to swim / bathe
tout droit	straight on
à gauche / à droite	left / right
tournez / prenez	turn / take

Worked example: Pour aller au musée, continuez tout droit, puis tournez à gauche à l'office de tourisme. — To get to the museum, carry straight on, then turn left at the tourist office.

Keep visiter (places) and rendre visite à (people) apart: je visite Paris but je rends visite à mes grands-parents.

Describing last year's holiday is the classic Theme 3 task. You need the passé composé for the actions and the imparfait for the description, working side by side.

Use this tense…	For…	Example
passé composé	a completed action	je suis allé(e), j'ai visité
imparfait	weather, feelings, background	il faisait beau, c'était génial

Remember that travel verbs like aller, partir and rester take être in the passé composé, and the participle agrees with the subject.

Worked examples:

• L'année dernière, je suis allé(e) en Italie avec ma famille. — Last year, I went to Italy with my family.
• Nous avons visité beaucoup de monuments et nous nous sommes baignés dans la mer. — We visited lots of monuments and we swam in the sea.
• Il faisait très chaud et la nourriture était délicieuse, donc c'était des vacances inoubliables. — It was very hot and the food was delicious, so it was an unforgettable holiday.

Spot the split: j'ai visité (one completed action → passé composé) but il faisait chaud and c'était (description → imparfait).

Saying where you go trips up most students, because the preposition changes with the type of place.

Type of place	Preposition	Examples
feminine country	en	en France, en Espagne, en Italie
masculine country	au	au Portugal, au Canada, au Maroc
plural country	aux	aux États-Unis, aux Pays-Bas
a town or city	à	à Paris, à Londres, à Nice

Most countries ending in -e are feminine (la France, l'Espagne, l'Italie), with the common exception le Mexique.

Worked examples:

• Je vais en France et ensuite en Suisse. — I'm going to France and then to Switzerland.
• Mon frère habite au Portugal, mais moi je préfère les vacances aux États-Unis. — My brother lives in Portugal, but I prefer holidays in the USA.
• L'année prochaine, nous allons à Marseille. — Next year, we're going to Marseille.

To reach the top bands, add a future plan, describe a place with il y a, and glue everything together with opinions and connectives.

Français	English
il y a…	there is / there are…
il y avait…	there was / there were…
je vais + infinitif	I'm going to…
d'abord / ensuite / puis	first / then / next
à mon avis	in my opinion
ce qui est génial, c'est…	what's great is…

Worked examples:

• L'été prochain, je vais voyager en Grèce avec mes amis. — Next summer, I'm going to travel to Greece with my friends.
• Dans mon hôtel, il y a une piscine et un restaurant; il y avait aussi une belle vue. — In my hotel, there is a pool and a restaurant; there was also a lovely view.
• À mon avis, les vacances au bord de la mer sont plus relaxantes que les vacances en ville. — In my opinion, seaside holidays are more relaxing than city holidays.

1. Using the wrong preposition for a country

It is en France, au Portugal and aux États-Unis, never à France. Match the preposition to the gender or number of the country.

2. Forgetting être in the past tense of aller and partir

Travel verbs like aller, partir, arriver and rester take être: je suis allé, not j'ai allé. The participle then agrees: elle est allée, ils sont partis.

3. Mixing up visiter and rendre visite à

Use visiter for places (je visite le château) and rendre visite à for people (je rends visite à ma tante). Do not say je visite ma tante.

4. Using only one past tense

A past-holiday answer needs both: passé composé for what happened and imparfait for the description. "Je suis allé en Espagne, il faisait beau et c'était super" scores far better than actions alone.

5. Adding a preposition after réserver

Réserver is directly followed by its object: j'ai réservé une chambre. Do not write réserver pour une chambre or réserver à un hôtel.