Healthy Living and Lifestyle

Food, health and lifestyle appear in every paper: a Reading text about diet, a Listening conversation about sport, a Speaking photo card of a meal or a gym, and a Writing task on how you keep fit. The grammar that unlocks this topic is the partitive article (du, de la, des = "some"), the impersonal il faut (you must), the modal devoir (to have to), and the near future for resolutions. Get those four right and you can talk about food, exercise and health with confidence.

Français	English
la nourriture	food
les repas	meals
le petit déjeuner	breakfast
le déjeuner	lunch
le dîner	dinner
avoir faim / soif	to be hungry / thirsty

Avoir faim and avoir soif use avoir, like age: j'ai faim = I am hungry (literally "I have hunger").

Group food vocabulary by type so you can list several items in one sentence. These are among the most frequent words in the whole topic.

Français	English
les fruits / les légumes	fruit / vegetables
la viande / le poisson	meat / fish
le pain / le fromage	bread / cheese
les œufs / le lait	eggs / milk
l'eau (f) / le jus	water / juice
les bonbons / les gâteaux	sweets / cakes
les matières grasses	fatty foods
le sucre / le sel	sugar / salt
sain(e) / malsain(e)	healthy / unhealthy
sucré(e) / salé(e) / gras(se)	sugary / salty / fatty

Example: Le matin, je mange du pain avec du fromage et je bois du jus d'orange. (In the morning, I eat bread with cheese and I drink orange juice.) Notice each food takes a partitive article — the next slide explains why.

When you eat or drink some of something, French uses the partitive article. English often drops "some", but French never omits it. The form depends on the gender and number of the noun.

Form	Used before	Example	English
du	masculine noun	du pain	some bread
de la	feminine noun	de la viande	some meat
de l'	any noun starting with a vowel	de l'eau	some water
des	plural noun	des légumes	some vegetables

Two rules change the partitive to plain de:

• After a negative: Je ne mange pas de viande. (I don't eat meat.)
• After a quantity word: beaucoup de fruits (lots of fruit), un peu de sucre (a little sugar), trop de sel (too much salt).

Contrast the partitive with the definite article for general likes: J'aime le chocolat (I like chocolate — in general) but Je mange du chocolat (I eat some chocolate — right now).

To give health advice, use il faut + infinitive (a general "you must") or devoir + infinitive (a personal "I have to"). Both are followed by the infinitive, never a conjugated verb.

Français	English
il faut manger équilibré	you must eat a balanced diet
il faut boire de l'eau	you must drink water
il faut éviter la malbouffe	you must avoid junk food
je dois faire plus de sport	I have to do more sport
on doit dormir huit heures	you must sleep eight hours
il ne faut pas grignoter	you mustn't snack

devoir (present): je dois, tu dois, il/elle doit, nous devons, vous devez, ils/elles doivent.

Example: Pour être en forme, il faut manger cinq fruits et légumes par jour et il ne faut pas fumer. (To be fit, you must eat five fruit and vegetables a day and you mustn't smoke.)

On devrait (we should) uses the conditional. > (Higher tier) — at Foundation, stick to il faut and on doit.

Most physical activities use faire du / de la / de l' (to do), while ball games use jouer à. Learn the pattern, not each verb separately.

Français	English
faire du sport	to do sport
faire de la natation	to go swimming
faire de l'exercice	to exercise
faire du vélo	to cycle
jouer au foot / au tennis	to play football / tennis
s'entraîner	to train
être en forme	to be fit
se détendre	to relax
le corps / la tête	body / head
avoir mal à...	to have a pain in...
être malade / la santé	to be ill / health

avoir mal à contracts with the body part: j'ai mal à la tête (headache), j'ai mal au ventre (stomach ache), j'ai mal aux dents (toothache). Here à + le = au and à + les = aux.

Example: Je fais de la natation deux fois par semaine, mais hier j'avais mal aux jambes. (I go swimming twice a week, but yesterday my legs hurt.)

To lift a health answer, add a resolution in the near future (aller + infinitive) plus an opinion with a reason. This shows a second tense and develops your ideas.

Français	English
je vais manger plus sainement	I'm going to eat more healthily
je vais faire plus de sport	I'm going to do more sport
je vais boire moins de coca	I'm going to drink less cola
à mon avis, c'est important parce que...	in my opinion it's important because...
le plus important, c'est de...	the most important thing is to...

Example: Je pense qu'il faut avoir une alimentation équilibrée. Donc, à partir de demain, je vais manger moins de bonbons et je vais faire du vélo tous les jours. (I think you must have a balanced diet. So, from tomorrow, I'm going to eat fewer sweets and cycle every day.)

aller (present): je vais, tu vas, il/elle va, nous allons, vous allez, ils/elles vont — then add the infinitive.

1. Dropping the partitive article

English omits "some", but French does not. Write je mange du pain, not je mange pain. Every unspecified food or drink needs du, de la, de l' or des.

2. Keeping the full article after a negative

After ne...pas, the partitive becomes plain de: je ne mange pas de viande, never je ne mange pas de la viande. The same applies after quantities: beaucoup de légumes.

3. Forgetting the contraction with avoir mal à

Use au and aux, not à le and à les: j'ai mal au ventre, j'ai mal aux dents. Only à la and à l' stay separate: j'ai mal à la tête.

4. Using jouer instead of faire for exercise

Ball games take jouer à (je joue au foot), but most exercise takes faire de: je fais de la natation, not je joue natation.

5. Conjugating the verb after il faut or je dois

Il faut and devoir are followed by the infinitive: il faut manger, je dois faire. Writing il faut je mange is a common slip.